A 73 éves, Vendée Globe-ot is megjárt  versenyző ért célba elsőként

A tradicionális földkerülő versenyen Matmut nevű Rustler 36-osával vitorlázva 212 nap, 5 óra és 50 perc alatt ért vissza Les Sables d’Olonne-ba. Összesen  28175  tengeri mérföldet tett meg 4,9 csomós átlagsebességgel. A versenyen 18 hajó rajtolt és csak 1988 előtt tervezett 32-36 lábas, hagyományos hosszúkieles vitorlásokkal lehetett részt venni csakis olyan felszerelést és segédeszközöket használva, amilyenek már 1968-69-ben is rendelkezésére állhattak Robin Knox-Johnstonnak, amikor az első Golden Globe Race feltételeit teljesítve először vitorlázta körül a Földet egyedül és kikötés nélkül.

Az 1945 június 8-án született Jean-Luc Van den Heede a francia szólóvitorlázás ikonikus alakja. Többek között 3. és 2. helyeket ért el a Vendée Globe földkerülőkön 1990-ben és 1993-ban. 1996-ban az IMOCA osztály első világbajnoka volt.

2004-ben rekordidő alatt vitorlázta körül a földet egyedül és kikötés nélkül a nehezebb, kelet-nyugati irányba haladva és ez a csúcsidő máig is a nevéhez fűződik.

Fotó © Christophe FAVREAU / GGR 2018

A célbafutással Van den Heede még egy csúcsot elért: 73 évesen ő a legidősebb szólóvitorlázó, aki versenyben körülvitorlázta a Földet. Előtte Sir Robin Knox-Johnstoné volt ez a dicsőség mióta 2007-ben 68 évesen teljesítette a Velux 5 Oceans földkerülő versenyt.

A 2018. július 1-én rajtolt 18 hajós mezőnyből a győztesként partra ért Van den Heede-en kívül már csak négyen vannak versenyben, köztük Kopár István.