A 134,2 kilométeres, hajózsilipekkel épült csatorna 5000 tonnás hajók számára járható, és 560 kilométernél is többel rövidíti az áruszállítási útvonalat.
A vízlépcső az országhatárig biztosít vízi utat. A létesítménynek jelentős szerepe van az árvíz és a jeges árvíz levezetésében, az ökológiai vízpótlásba és az ivóvízellátásban.