Szembe a  szelekkel, áramlatokkal

Egykori kiindulási kikötőjében Hamble-ben augusztus 6-án színes ünnepséggel köszöntötték a 81 éves Sir Chay Blyth-t, aki ötven évvel ezelőtt elsőként vitorlázta körül a földet egyedül, kikötés nélkül a nehéz irányban, keletről nyugat felé vitorlázva.

A skót Chay Blyth 1971-ben az 59 lábas British Steel nevű vitorlásával az uralkodó szelekkel és áramlatokkal szemben, vagyis a déli óceánokon a Horn-fok felől a Jóreménység-fok felé haladva vitorlázta körül a Földet 292 nap alatt. Két évvel Robin Knox-Johnston első szóló (nyugat-keleti irányú) szóló földkerülése után.

A legnagyobb kihívások egyike

Sokkal keményebb feladat ebben az irányban megkerülni a Földet, mert sokkal inkább a hajós ellen dolgoznak a hullámok, a szél, hiszen a nyugatról kelet felé haladó időjárási rendszerekkel szembe kell vitorlázni. Képzeljük el mindezt 50 évvel ezelőtt, amikor  még nem volt GPS navigáció, elektronikus autopilot vagy akár orrvitorla betekerő sem.

Mindent elárul a feladat nehézségéről, hogy ötven év alatt szólóban mindössze öten vitorlázták körül ebben az irányban haladva a Földet.

A Royal Southern Yacht Clubban most nagy tömeg emlékezett az ötven évvel ezelőtti vitorlástörténeti pillanatra. Ott volt Sir Robin Knox-Johnston és Mike Golding is, az a brit szólóvitorlázó is, aki 23 évvel később új csúcsidőt állított fel ugyanezen az úton.

Sir Chay Blyth és Sir Robin Knox-Johnston az augusztus 6-i ünnepségen

Sir Robin Knox-Johnston mondta az ünnepségen

“Francis Chichester, Alec Rose, jómagam és Chay. Mi voltunk az úttörők, amikor a britek domináltak az óceáni szólóvitorlázásban, ami oly sok embert vonzott a vitorlás sportba.”

A hatszoros földkerülő Mike Golding köszöntőjében is a példa szerepét emelte ki: “Sir Blyth útja alapvetően meghatározta az életemet, a vitorlás karrieremet. A Tokiói Olimpián elért hatalmas brit vitorlázó sikerek sem valósulhattak volna meg, ha ilyen úttörő emberek, mint Sir Robin Knox-Johnston és Sir Chay Blyth hatására annak idején nem nőtt volna meg annyira a vitorlázás népszerűsége, ha nem vásároltak volna olyan sokan hajót és nem szálltak volna vízre. A gyerekeik és unokáik  azok, akik most a nemzetközi vitorlázásban viszik a prímet. Soha nem lehetünk eléggé hálásak nekik azért, amit egy fél évszázada tettek.”