1914. január 7-én úszott végig a Panama-csatornán az első hajó. A kereskedelmi forgalom előtt 1914. augusztus 15-én nyitották meg a hajózási útvonalat.
Olyan nagy túlkínálat alakult ki e szolgáltatás piacán, hogy a német cégek igen gyakran a költségeiket sem fedező áron tudják csak vízre bocsátani konténerhajóikat.