November 12-én mesterséges zátonnyá süllyesztik az SS United States óceánjárót

Az SS United States, a világ leggyorsabb óceánjárójaként ismert hajó november 12-én kerül a Mexikói-öböl fenekére: Okaloosa megye bejelentése szerint a floridai Destin-Fort Walton Beach partjaitól mintegy 22 tengeri mérföldre délnyugatra süllyesztik el, hogy a világ legnagyobb mesterséges zátonya legyen belőle.

Az időpont és a program

A megye közleménye alapján a süllyesztési művelet csütörtökön, november 12-én, helyi idő szerint 10 órakor kezdődik, az időjárás függvényében. Egy nappal korábban, szerdán 13:30-kor búcsúztató ünnepséget tartanak a Destin-Fort Walton Beach Konferenciaközpontban. November 12-én 9 órától a destini AJ’s Seafood and Oyster Bar nagy kültéri kivetítőjén élőben követhető a helyszín közvetítése, a hajó sorsát gondozó SS United States Conservancy alapítvány pedig a Maritime Executive szerint az interneten is közvetíteni tervezi az eseményt.

A hajót a művelet előtt Mobile-ból, az alabamai kikötőből vontatják a süllyesztés helyszínére. Az alapítvány tájékoztatása szerint az SS United States 2025 márciusa óta áll Mobile-ban, ahol a környezetvédelmi tisztítás és az előkészületek zajlottak.

Az építés és a műszaki adatok

Az SS United States tervezője William Francis Gibbs amerikai hajómérnök volt. A hajót a virginiai Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company építette a United States Lines számára: a gerincet 1950. február 8-án fektették le, 1951. június 23-án bocsátották vízre, 1952-ben állt szolgálatba. Ez a legnagyobb, teljes egészében az Egyesült Államokban épült óceánjáró. Az építést az amerikai állam is támogatta, mert a hajót háború esetén csapatszállítóvá lehetett volna átalakítani.

A hajó 990 láb, vagyis mintegy 302 méter hosszú és 101,5 láb, azaz körülbelül 31 méter széles. Négy hajócsavart (kettő négy-, kettő ötlapátosat) gőzturbinák hajtottak. A gépek teljesítménye a próbaúton 247 785 lóerő volt, a hajó pedig 38 csomó fölé gyorsult, ami mintegy 70 kilométer per óra. A felépítményt és a kéményeket a tömeg csökkentésére alumíniumból készítették. A tűzbiztonság is kiemelt szempont volt: a belső terekben szinte semmilyen fát nem használtak, a konyhai húsvágótuskó volt a kivétel.

A Kék Szalag, 1952

Az SS United States első útján, 1952 júliusában nyerte el a Kék Szalagot (Blue Riband), az Atlanti-óceánt leggyorsabban átszelő utasszállító hajónak járó elismerést. Az átkelés 3 nap 10 óra 40 percig tartott, ami az NPR beszámolója szerint mintegy tíz órával jobb volt a korábbi rekorder, a Queen Mary idejénél. A hajó mindkét irányban gyorsabb volt minden más óceánjárónál, és a rekord máig az ő nevén áll. A hajót Harry Manning kommodor vezette, az utasok között olyan hírességek fordultak meg, mint Salvador Dalí és Marlon Brando.

Szolgálat és kivonás

A hajó 1952-től 1969-ig szolgált. 1969 novemberében vonták ki a forgalomból, azóta nem szállított utasokat. Ezután 1978-ig az amerikai haditengerészet tartalékhajója volt. Később a tulajdonosok váltották egymást, és mindegyik nagy terveket szőtt a hajóval. A belső berendezést 1984-ben elárverezték, a Norwegian Cruise Line pedig 2003-ban vásárolta meg, hogy amerikai zászló alatt közlekedő üdülőhajóként újítsa fel, de a terv nem valósult meg.

Hosszú állás Philadelphiában

A hajót 1996-ban vontatták Philadelphiába, ahol 2025-ig állt a Delaware folyó melletti 82-es mólónál. Az NPR 2024-es beszámolója szerint több mint huszonöt évet töltött ott, és az évek alatt többször is a bontás fenyegette. A hajó már korábban, 1999-ben felkerült a Történelmi Helyek Nemzeti Jegyzékére (National Register of Historic Places).

A hajó megmentésére az SS United States Conservancy alapítvány vállalkozott. A bontás veszélye miatt 2009-ben gyűjtésbe kezdett (Save Our Ship kampány), és a philadelphiai mecénás, H. F. Lenfest támogatásával 2011 februárjában megvásárolta a hajót. Az alapítvány évekig vegyes funkciójú, álló létesítményként próbálta hasznosítani. 2021-ben a móló üzemeltetője, a Penn Warehousing megduplázta a bérleti díjat, ami az alapítvány szerint a szerződéssel nem volt összhangban. A cég 2022-ben pert indított, a bíróság határidőt szabott a hajó elszállítására, az alapítvány pedig 2024-ben kénytelen volt eladni a hajót Okaloosa megyének.

Mi lesz a hajóból?

A hajót 2025-ben vontatták Philadelphiából az alabamai Mobile-ba. Okaloosa megye a mesterséges zátonytól a búvárturizmus fellendülését várja. Az alapítvány a megyében szárazföldi múzeumot és látogatóközpontot épít a búvártúrák kiindulópontjai közelében, ahová a hajó jellegzetes kéményei, a radartorony és az orrhorgony is kerülnek: ezeket az alapítvány már megszerezte.