250 év után végre hivatalosan is kiderült, hol található James Cook kapitány híres HMS Endeavourt hajója. Bár a roncsokat, már több éve megtalálták, a régészeknek mostanra sikerült teljes mértékben igazolniuk, hogy a megtalált hajóroncs ténylegesen a híres brit felfedező 18. században elsüllyed hajója.

Amerikai búvárrégészek 2016-ban jelentették be, hogy nagy valószínűség szerint megtalálták James Cook kapitány Endeavour hajójának roncsait a newporti kikötőnél. Azonban egészen mostanáig kellett arra várni, hogy a régészek a levéltári dokumentumok, és a különböző modellezések segítségével 100 százalékos bizonyossággal kijelentsék, a hat évvel ezelőtt felfedezett hajóroncs ténylegesen az Endeavour.

Kevin Sumption, az Ausztrál Nemzeti Tengerészeti Múzeum vezérigazgatója csütörtökön jelentette be, hogy munkatársainak végre sikerült megoldaniuk a több évtizedes rejtélyt. A múzeum holnapjára feltöltött cikkben kilenc pontban bizonyítják felfedezésük helyességét. Többek között azt írják, a történelmi bizonyítékok tanúsága szerint a britek 1778-ban öt hajót szándékosan süllyesztettek el a Newport Harborban lévő Goat Islandtől északra. Ezek egyike volt a Lord Sandwich, korábban James Cook Endeavour néven ismert hajója is.

A régészek eddig négy hajóroncsot találtak Newport szűk körzetében, és a részletes vizsgálatok eredménye alapján a négy roncs közül az egyik nagy valószínűséggel Cames Cook hajója.

A hajók szándékos elsüllyesztését bizonyítja, hogy az eddig megtalált hajóroncsok mindegyikének testén ember által vágott lyukakat találtak.

Ugyanakkor a levéltári dokumentumokból azt is tudjuk, hogy a Lord Sandwich (Endeavour) volt a legnagyobb az itt elsüllyedt öt hajó közül. A régészeti bizonyítékok pedig megerősítik, hogy az Endeavourként azonosított hajó sokkal nagyobb volt, mint bármelyik másik hajóroncs a területen.

A régészek különböző technikák segítségével a hajó maradványaiból meg tudták állapítani annak eredeti hosszát, az eredmények pedig szinte tökéletesen megegyeznek az Endeavour királyi haditengerészeti tervrajzain szereplő méretekkel. Ezenkívül a hajóroncs számos más részlete, egészen az építéséhez használt egyes fadarabok méretéig, nagymértékben megegyezik az Endeavour történelmi terveivel.

Ennek ellenére több kutató is úgy gondolja, Kevin Sumption és csapatának eredménye túl elhamarkodott. Kathy Abbass, a Rhode Island Marine Archaeology Project munkatársa szerint például bár sok adat megegyezik azokkal az információkkal, amelyeket eddig ismertek az Endeavour hajóval kapcsolatban, mégsem jelenthető ki, hogy a négy roncs egyike lenne a hajó. Ugyanis véleménye szerint még nem találták olyan megdönthetetlen bizonyítékot, ami teljes hitelt érdemlően bizonyítaná, hogy a megtalált hajóroncsok közül a legnagyobb James Cook híres hajója lenne – olvasható a Daily Mail cikkében.

A hajónak már csak 15 százaléka maradt meg, és a kutatók most arra koncentrálnak, hogyan lehetne a maradványokat megőrizni. Sumption elmondta, hogy a múzeum a Rhode Island-i tengerészeti szakértőkkel, valamint amerikai és ausztrál állami és szövetségi illetékesekkel működik együtt, hogy biztosítsák a helyszínt.

Az Endeavour története

A hajót 1764-ben bocsátották vízre, akkor az Earl of Pembroke nevet viselte. Négy évvel később a brit tengerészetnél az Endeavour nevet kapta, és nekivágott a csendes-óceáni felfedezőútjának. 1768 és 1771 között a Csendes-óceán déli részén hajózott, állítólag azért, hogy Tahitin megörökítse a Vénusz 1769-es átvonulását a Nap előtt. Cook ezután tovább kutatta a nagy déli földrészt. Feltérképezte Új-Zéland partvonalát. Első jelentős találkozása az őslakos maorikkal tragikus fordulatot vett, mivel legénysége több maorit megölt. 2019-ben a brit kormány sajnálkozását fejezte ki a gyilkosságok miatt, de teljeskörűen nem kért bocsánatot.

Cook Ausztrália keleti partvidékét is behajózta, mielőtt 1770-ben brit területnek nyilvánította volna.

Az Endeavourt később eladták, tulajdonosa Lord Sandwich névre keresztelte. 1778-ban a brit hadsereg elsüllyesztette.

Cookot egy évvel később egy újabb csendes-óceáni útja alatt Hawaiin megölték. Az ausztráliai brit kolóniát 1788-ban alapította meg az úgynevezett első flotta, amely 11 hajóval érkezett a kontinensre, a fedélzetén több száz elítélttel.